对中国考生来说，IELTS考试的词汇要求并不高，主要偏向生活化，但答题技巧和题型因与TOEFL和大学英语考试(4，6级)完全不同，所以掌握题型和快速解答就显得非常重要。通常经验，一名有中级英语基础的考生通过有关IELTS参考书籍的学习或考前复习培训班，二三个月后可参加本考试。
IELTS不涉及考生的专业知识，不含语法和词汇题，只测试英语能力，反而可能会列出若干关键词和定义，以帮助考生更好地理解。它主要通过听、说、读和写的方式来测试，由听力、阅读、写作和口试四部分组成，实际参考时间为2小时45分钟。不论哪种类型的考试，所有应试者均采用相同的听力和口试模式，所有同类(G或A)考试同一次都使用同一份试卷。
IELTS分两种类型： Academic Module学术类，用于测试应试者是否准备好在英语环境中就读大学本科或研究生课程 General Training Module移民类，侧重评估在广泛社会教育环境下的生存技能，适用于去英语国家完成中等教育、获取工作经历或参加非学历培训的应试者。其阅读和写作部分要求比学术模式(Academic Module)相对低些
IELTS试卷的结构分为以下四部分： Listening 4大题，40小题，配对(Matching)，真假(True False)，填充(Gap fill)，多选(Multiple Choice)，完成句子(Sentence Completion)，标签(Diagram Labeling)，选图表(Charttable completion)，简答(Short-answer question)
30分钟播放录音，可自行作记号，另加10分钟誉写答案
播录音时，每题有几秒的停顿
与TOEFL不一样，IELTS可以提前把全部题目看完
时间到，休息5分钟，不离场
Reading 60分钟，3篇文章，各约750字，40小题，篇章结构与平常课文、期刊及杂志上形式较为接近，经常有图表、图解流程等辅助手段。主要有填空，搭配，回答问题，完成句子，多项选择，判断正误等题型。 留学类为3篇长文章，1500-1800字；移民类为多篇短文，如广告等和一篇长文章。其文多来源于报刊和应用文，生活化为其主要特色，如工具、电器使用说明，规程、规章，生活评论性小品文，如教育、环境、娱乐等；有关政治、经济、军事等话题一般不会入选。时间到，离场休息10分钟
Writing 2篇文章，要求完成时间为60分钟，建议第一篇用20分钟，第二篇用40分钟一篇至少150字，根据图表描述说明分析等，如流程图、剖面图、曲线图，或根据短文写报告一篇至少250字，社会功能信函，辩论性文章等
Speaking 当天下午或第二天，10~15分钟内结束口试时间表会公布在公告板上，列出何时哪位考生与哪位Examiner面试在口试开始之前先填资料表，并交给主考人员，作为面试的资料提供(有时不做要求)
与考官聊天的四个步骤：
1.根据你的个人资料表提问，一般性对话，如家庭、工作、教育等
2.在该对话的基础上，考官自然地引申一个话题，需要考生提高深度，描述一事物，或发表对某事的观点
3.然后是角色扮演，考生抽取一张提示卡(CUE C ARK)，根据其假定构思，考生向考官提问。提问时首先应理解问题的关键所在，其次应体现实际操作能力，交流是否有效，能否达到目的
4.最后回到现实的明天，展望未来，主要围绕考生的留学或移民计划，谈一些相关的问题
